Горшочек каши
- И сколько ты просишь за них? – Лэнс Пайво повертел в руках резную деревянную маску, раскрашенную в яркие цвета.
Хэнк Сомм, хозяин маленькой торговой лавки, прищурился.
- Скажем, я готов отдать их по пятнадцать кредитов за штуку, - сказал он.
- Ого! – вскинулся Лэнс. – Ничего себе! Да им пятёрка – красная цена!
Хэнк только покачал головой.
- Я сам брал их у резчиков по семь кредитов за штуку. Хорошо, отдам по двенадцать.
- Восемь.
- Десять, если возьмёшь больше сотни.
- Хорошо, - согласился Лэнс. – Идёт.
Он начал отсчитывать деньги.
- На Балуху ты продашь их не меньше, чем по пятьдесят кредитов, - сказал Хэнк. – Это же все четыреста процентов! Ну подумай сам, кто ещё на Сулиане предложит тебе такие условия, а?
- Тебя послушать, так ты себе в убыток работаешь, - хмыкнул Пайво. – Что ж ты сам на Балуху не слетаешь, если это так выгодно?
- Чтобы я куда-то полетел? – Хэнк замахал руками. – Да я космических перелётов боюсь до ужаса!
Лэнс протянул Хэнку тонкую пачку денег.
- Вот, полторы тысячи. За сто пятьдесят масок.
Хэнк принял деньги, быстро пересчитал, убрал в карман.
- Маски тебе погрузят у заднего входа. Удачно расторговаться!
* * *
- Чего привёз? – поинтересовался Джок Рэмс, сидя на срезе люка и болтая ногами.
- Маски, - ответил Лэнс, наблюдая, как погрузчик впихивает контейнер с масками в корабельный трюм. – Заскочим на Балуху, говорят, там такие с руками отрывают. А ты что купил?
- Перламутра пару ящиков, - Джок зевнул. – На Валантиане на него большой спрос.
Погрузчик укатил, и Лэнс поднял пандус трюма, закрыв грузовой отсек маленького корабля.
- Интересно, - пробормотал Джок, - что на этот раз притащит Дасти?
- Хотелось бы посмотреть, - ухмыльнулся Лэнс.
Дасти Квен, капитан торгового корабля «Всякие товары», обладал странным талантом постоянно приобретать вещи, доставлявшие компаньонам массу хлопот. Так, однажды на Калласии он приобрёл партию икры, которую намеревался с выгодой продать на Масаи. Вот только икра эта оказалась яйцами калласийских комаров, огромных злющих насекомых, которые вылупились как раз в тот момент, когда корабль находился в полёте. Команда потеряла, наверное, добрую половину крови, прежде чем всех летучих кровососов удалось ухлопать всех до единого. Поэтому появления капитана Джок и Лэнс ждали с интересом и опаской.
Но вечером Дасти так и не появился. Не дождавшись капитана, компаньоны отправились по каютам.
* * *
- Эй, бармен, - сказал Дасти, - налей-ка ещё.
Лоснящийся зеленокожий бармен-кашнукианин ловкими щупальцами подхватил бутылку и плеснул в стакан Дасти маслянистой жёлтой жидкости.
Дасти отхлебнул, поморщился, заел башуранский ром горсточкой солёных орешков.
Он здорово набрался. Дасти даже не помнил, зачем он вообще пришёл в этот бар. Он…
- Уважаемый господин – торговец? – полу утвердительно спросили откуда-то сбоку.
- А? – Дасти с трудом повернул голову.
- Вы торговец? – повторил вопрос невысокий человек в заштопанной куртке.
- Нет,… то есть да, - капитан «Всяких товаров» мотнул головой, чуть не стукнувшись лбом о стол. – Но я ничего… не продаю… ик… совсем ничего.
- Это неважно, - отмахнулся незнакомец. – Напротив, это я вам хочу кое-что продать.
- Правда? – удивился Дасти. – И… ик… что же?
- Машину для изготовления пищи.
- А зачем она мне? – спросил Дасти, глядя мимо незнакомца.
- Вы даже не можете себе представить, насколько это нужная в космических полётах вещь, - воскликнул тот. – Вам не нужно будет брать с собой продовольствие!
- Почему? – не понял Дасти.
- Как почему? – опешил незнакомец. – Пищу ведь будет изготовлять машина.
- Ага, - протянул Дасти и снова икнул. – И что?
- Тогда вы сможете брать на борт больше груза, и выручите больше денег.
- Х-хорошо…, - сказал Дасти.
- То есть вы согласны купить машину? – обрадовался незнакомец.
- Я говорю, хорошо, когда это… денег больше, - заплетающимся языком пояснил капитан. – А машину твою я, пожалуй, куплю.… Сколько ты за неё… ик… просишь?
* * *
Когда «Всякие товары» стартовал с Сулиана, взяв курс на Балуху, Лэнс вошёл в каюту к Дасти.
Капитан лежал на койке и стонал.
- Варвары, - пробормотал он, увидев Лэнса. – У меня голова как барабан, а вы стартуете с такой перегрузкой…
- Нужно вести трезвый образ жизни, - наставительным тоном сказал Лэнс. Он протянул Дасти высокий стакан с пузырчатой зеленоватой жидкостью. – На, выпей.
- А чего это?
- Выпей, - сказал Лэнс. – Поможет.
Недоверчиво косясь на штурмана, Дасти осушил стакан. Глаза его полезли из орбит, в животе словно взорвалась маленькая бомба – но не прошло и минуты, как ему действительно полегчало.
- Отравишь ты меня когда-нибудь, - капитан вернул стакан Лэнсу.
В этот момент из трюма раздался голос Джока.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что это такое?
Посреди трюма, потеснив контейнер с масками и ящики с перламутром, стояла небольшая полусфера из полированного металла. Она опиралась на пол десятком коротеньких кривых ножек, и была буквально усыпана множеством каких-то кнопочек, ручек и индикаторов. Из верхней части полусферы торчала гофрированная труба.
- Что это? – лицо Лэнса вытянулось, когда он увидел странный механизм.
- Может быть, Дасти притащил? – предположил Джок.
- Чуть что, сразу Дасти, - пробормотал капитан, входя в трюм. На ногах он после того, как принял предложенный Лэнсом антипохмелин, уже стоял уверенно. Увидев машину, он сначала нахмурился, вспоминая минувший день, а потом радостно воскликнул:
- Вспомнил! Это же уникальная вещь!
- Правда? – в один голос спросили Джок и Лэнс. На их лицах не было заметно особого доверия.
- Это синтезатор пищи, - продолжил Дасти. – Теперь можно будет не возить с собой прорву жратвы.
- А то у нас всегда аж полки от деликатесов ломятся, - простонал Лэнс. – Ты чего, капитан, белены объелся? Какая «прорва жратвы»? Вечно с хлеба на воду перебиваемся…
- Ну, это ты загнул, - отмахнулся Дасти. – А вот насчёт объестся – это ты правильно заметил. Сейчас я и объемся.
Он притащил с камбуза миску и ложку.
- Ну-ка посмотрим, чего у нас здесь с утра на завтрак, - бормотал Дасти. – Где же она включается?
- А ты что, не спросил, когда покупал? – воскликнул Джок.
- Подумаешь, забыл.… Уж наверняка эта штуковина не сложнее курсового расчётчика, - Дасти прищурился и ткнул пальцем в большую синюю кнопку. – По-моему, так…
Но машина не реагировала.
- Так этот хлам, наверное, даже и не работает, - фыркнул Лэнс.
Вдруг из недр металлического уродца послышался скрежет, потом что-то лязгнуло, запищало, машина затряслась, подпрыгнула – и из гофрированной трубы в подставленную миску вылетел склизкий сгусток жёлтого желе, похожий на раскрашенную медузу.
- Здорово, - усмехнулся Пайво. – А я думал, она бифштекс выдаст, или хотя бы макароны сварит…
- Макароны любой дурак сварит, - Дасти сосредоточенно разглядывал содержимое миски. – А тут, наверное, сплошные белки да витамины, не то, что в твоей стряпне…
Штурман Лэнс Пайво, выполнявший на «Всяких товарах» по совместительству функции кока, насупился, обиженный столь явным пренебрежением его поварскими талантами.
- Ну-ну, - сказал он. – Посмотрим, как ты это есть будешь. А у нас с Джоком на завтрак будет омлет с сыром и сосиски, вот так.
Лэнс и Джок вышли. Дасти вернулся к тарелке. Он с некоторой опаской зачерпнул ложкой желтого желе, понюхал и отправил в рот. Лицо его медленно расплылось в улыбке.
- Вкуснятина, - блаженно прошептал он. Потом выскреб всю миску, и, подумав, снова ткнул пальцем в синюю кнопку. На этот раз машина выдала порцию гораздо быстрее. Дасти уничтожил желе, а потом посчитал, что нужно идти мириться. Но так как с пустыми руками мириться не ходят, он решил взять с собой «жёлтую манну», как он окрестил желе – отведав его, друзья наверняка подобреют, и мировая устроится быстрее.
В порыве чувств Дасти стукнул по кнопке кулаком. Та скрежетнула и провалилась куда-то внутрь.
- Вот те раз, - сказал Дасти.
Из хобота машины выскочил сгусток и
Посмотреть отзывы Добавить отзыв
Добавлено: 20.06.2002 14:54:00
Создано: ***
Относится к теме: Фантастическая
Относится к жанру: Рассказ
|
|
 |
Темы
